Mubadalah.id – Membaca sejarah gerakan dan agensi perempuan sering kali membawa kita pada nama-nama besar dari dunia Barat. Padahal, belahan bumi Timur, termasuk Timur Tengah, memiliki rekam jejak perjuangan emansipasi yang tidak kalah kaya.
Salah satu dokumen sejarah tentang otobiografi Huda Sha’rawi dengan terjemahan judul Neraka di Harem: Otobiografi Feminis Pertama Mesir. Buku ini tidak sekadar menyajikan urutan kronologis kehidupan seorang tokoh, melainkan sebuah refleksi mendalam tentang bagaimana seorang perempuan merebut kembali agensinya dari pusaran tradisi patriarki yang mapan.
Melalui memoar ini, kita dapat melihat situasi Mesir di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, khususnya di kalangan keluarga elite. Di balik kemegahan tembok istana, ada sebuah sistem bernama harem sebuah ruang domestik khusus yang membatasi ruang gerak perempuan secara ketat dari dunia luar. Bagi saya, membaca catatan Huda Sha’rawi memberikan ruang refleksi yang luas untuk melihat kembali bagaimana rekonstruksi relasi gender dan ruang hidup perempuan oleh masyarakat.
Agensi Perempuan dan Hilangnya Hak Memilih
Satu hal yang menarik perhatian saya sejak bab-bab awal adalah kontradiksi hidup yang terjadi pada Huda. Secara materi, ia lahir di lingkungan keluarga yang serba ada dan berkecukupan. Namun, kenyamanan fisik tersebut harus dibayar mahal dengan hilangnya kebebasan paling mendasar dalam hidup manusia: hak untuk memilih dan menentukan nasib sendiri.
Huda menceritakan dengan sangat jujur bagaimana diskriminasi gender sudah ia rasakan sejak kecil di dalam rumahnya. Anak laki-laki selalu mendapatkan prioritas dan keistimewaan, sementara anak perempuan hanya untuk mematuhi aturan penjinakan sosial. Puncaknya adalah ketika Huda harus menghadapi perjodohan dan pernikahan di usia yang sangat muda, sebuah fase yang ia maknai sebagai peralihan paksa yang merenggut masa remajanya.
Membaca bagian ini membuat saya berpikir tentang betapa beratnya beban yang menjadi tanggungan perempuan pada masa itu. Ketika orang dewasa yang menjadi penentu seluruh keputusan penting dalam hidupnya, praktis yang membuatnya kehilangan agensi perempuan sendiri. Format “penjara emas” seperti ini membuktikan bahwa kecukupan materi sama sekali tidak inheren dengan kesejahteraan psikologis dan pemenuhan hak asasi manusia jika kebebasan berpikirnya dikebiri.
Pengetahuan sebagai Jembatan Emansipasi Gerakan Perempuan
Namun, bagian yang paling reflektif bagi saya justru terletak pada babak pertengahan buku. Saat Huda memasuki fase kehidupan terpisah setelah mengalami masa-masa sulit dalam pernikahannya. Di tengah keterbatasan ruang publik dan kungkungan tradisi pingitan yang ketat, Huda tidak memilih untuk menyerah pada keadaan atau meratapi nasibnya. Ia justru mengambil langkah strategis yang sangat cerdas: kembali ke dunia pengetahuan.
Huda memanfaatkan waktunya untuk belajar bahasa Prancis, mendalami musik, dan melahap berbagai literatur. Langkah ini menjadi poin krusial yang sangat relevan jika kita kontekstualisasikan dengan prinsip kesalingan mubadalah. Sebelum menuntut hak-hak di ruang publik atau melakukan advokasi yang lebih luas, Huda memilih untuk memperkuat kapasitas intelektual dirinya terlebih dahulu. Ia sadar betul bahwa modal utama untuk keluar dari belenggu tradisi yang opresif adalah keterdidikan.
Melalui proses belajar ini, Huda tidak hanya memperluas cakrawala berpikirnya, tetapi juga membangun rasa percaya diri dan kesadaran kritis. Pengetahuan menjadi alat baginya untuk mengidentifikasi ketidakadilan di sekitarnya dan merumuskan argumen yang rasional untuk menggugatnya. Ini adalah pesan penting bagi gerakan perempuan di mana pun: emansipasi sejati selalu berawal dari pembebasan pikiran melalui pendidikan.
Dari Ruang Tertutup Menuju Mimbar Publik
Kesadaran intelektual yang matang itulah yang kemudian mentransformasikan Huda dari seorang korban sistem menjadi pelopor gerakan sosial. Kehidupan Huda selanjutnya penuh dengan aktivitas pengorganisasian komunitas perempuan di Mesir. Ia mulai mendirikan berbagai asosiasi kemanusiaan, membuka sekolah untuk perempuan, hingga menggalang gerakan solidaritas sosial.
Puncak dari transformasi agensinya terlihat ketika ia akhirnya berani menyampaikan pidato publik pertamanya di hadapan audiens yang luas. Bagi seorang perempuan yang tumbuh besar dalam kultur harem yang tertutup.
Berdiri di atas mimbar dan menyuarakan gagasan secara lugas adalah sebuah lompatan sejarah yang luar biasa. Perjuangan Huda bukan sekadar aksi pemberontakan tanpa arah. Melainkan sebuah ikhtiar terukur untuk membuktikan bahwa suara perempuan adalah instrumen perubahan sosial yang valid. Bukan sesuatu yang tabu atau harus disenyapkan atas nama kepatutan kultural.
Agensi Perempuan dan Refleksi Harem di Era Modern
Setelah menutup halaman terakhir buku ini, refleksi saya otomatis kembali pada realitas sosial yang kita hadapi hari ini. Istilah *harem* dalam bentuk fisik berupa tembok istana tinggi mungkin sudah menjadi masa lalu yang jarang kita temui. Namun, jika kita melihat lebih jeli, esensi dari pembatasan ruang gerak perempuan tersebut sebenarnya masih sering terjadi di sekitar kita dalam wujud yang berbeda.
Di era modern, “harem” itu menjelma dalam bentuk stigma, beban ganda yang tidak proporsional. Hingga minimnya pelibatan perempuan dalam proses pengambilan keputusan penting di tingkat domestik maupun publik.
Kita masih sering mendengar pandangan skeptis bahwa perempuan tidak perlu menempuh pendidikan tinggi. Karena peran akhirnya hanya berada di ranah domestik. Pola pikir normatif seperti inilah yang terus direproduksi untuk membatasi potensi penuh perempuan.
Melalui Memoar Huda Sha’rawi ini pada akhirnya bukan sekadar catatan sejarah masa lalu dari tanah Mesir. Bagi saya, buku ini adalah sebuah pengingat yang sangat berharga. Bahwa memperjuangkan ruang hidup yang setara, adil, dan saling menghargai adalah proses panjang yang belum selesai.
Tugas kita hari ini adalah melanjutkan estafet tersebut. Memastikan bahwa setiap perempuan memiliki hak seutuhnya untuk belajar, bersuara, dan menentukan jalannya sendiri tanpa harus terasing di dalam rumahnya sendiri. []
