Mubadalah.id – Kaori hidup di era ketika Islam merupakan agama minoritas kecil di Jepang. Ia fasih berbahasa Jepang, Arab, dan beberapa bahasa Barat, sehingga mampu menjadi jembatan antara ilmu Islam tradisional dan masyarakat Jepang modern. Kehadirannya memberikan dasar keilmuan Islam dalam konteks Jepang yang sebelumnya masih minim literatur dan sarana pendidikan Islam lokal. Sebagai sarjana Muslim pertama, ia terkenal atas dedikasinya dalam mendukung studi keislaman hingga akhir hayat.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Nakata Kaori lahir di Prefektur Shizuoka Jepang pada 26 Januari 1961. Keluarga asal dan latar belakang orang tuanya tidak banyak tercatat dalam sumber tersedia. Ia menyelesaikan pendidikan S1 Sastra di Universitas Kyoto, dengan skripsi berfokus pada novel The Stranger karya Albert Camus.
Setelah lulus pada 1990, Kaori pergi ke Prancis untuk melanjutkan studi. Selama di Prancis, ia berkunjung ke sebuah masjid di Paris yang menginspirasinya mendalami Islam lebih jauh. Latihan intelektual di Eropa dan Timur Tengah membuatnya terampil dalam bahasa dan budaya Barat.
Masuk Islam dan Studi Lanjutan
Pada Januari 1991, Nakata Kaori resmi memeluk Islam dan mengucapkan syahadat. Pada Agustus 1991, ia pindah ke Mesir untuk memperdalam pengetahuan agama. Di Kairo, ia bertemu dan menikah dengan Nakata Ko (juga terkenal sebagai Hassan Ko Nakata), seorang sarjana Jepang yang sedang menempuh doktor di Universitas Kairo bidang filsafat. Pasangan Nakata kembali ke Jepang pada Juli 1992 dan bersama-sama mulai menerbitkan Muslim Shinbun (Koran Muslim) bulanan.
Selanjutnya, pada awal 1993 keduanya kembali ke Kairo untuk satu tahun, di mana Kaori menimba ilmu Islam tradisional yang sangat mendalam. Berikut beberapa sertifikat (ijazah) yang Kaori peroleh dari para ulama tersebut:
- Ijazah Qira’ah Al-Qur’an: dari Sayyid Abdullah al-Jawhary (Mesir).
- Ijazah Tasawwuf: Ijazah Irsyad ‘amm Tasawuf Qadiriyyan Syaziliyyah Darqawiyyah ‘Alawiyyah, dari Syaikh Yusuf al-Bakhkhur al-Hassani (Suriah).
- Ijazah Tafsir Al-Qur’an: dari Syaikh Dr. Majdi ‘Ashur (Mesir).
- Ijazah lainnya: Kaori juga menerima beberapa ijazah tambahan dalam studi Islam tradisional.
Dengan ijazah-ijazah tersebut, Kaori resmi diakui memiliki otoritas tradisional dalam ilmu Al-Qur’an dan tasawwuf. Ia pun mengembangkan diri menjadi pendidik Islam pertama dari kalangan perempuan Jepang.
Karier Akademik dan Kontribusi
Kembali ke Jepang setelah studi intensifnya, Kaori mulai berperan aktif dalam masyarakat Muslim Jepang. Bersama suaminya, ia menjadi pendiri dan pengelola Muslim Shinbun, media cetak bulanan yang bertujuan menyebarkan pengetahuan Islam di kalangan Muslim Jepang dan masyarakat umum.
Dari 1999 hingga 2002, Kaori diangkat sebagai dosen di Universitas Prefektur Yamaguchi, mengajar mata kuliah keislaman dan bahasa Arab. Dalam kurun waktu tersebut, ia juga membentuk jaringan pendidikan khusus untuk perempuan Muslim di Jepang, sebuah inisiatif penting mengingat komunitas Muslimah di Jepang sebelumnya relatif terpisah-pisah.
Sebagai ulama (cendekiawan Muslim), Kaori diakui sebagai salah satu cendekiawan Muslimah pertama di Jepang. Kontribusi ilmiahnya mencakup translasi dan penulisan materi pengantar Islam yang menjembatani dunia Islam tradisional dengan pembaca Jepang.
Ia terkenal terutama karena kemampuan luar biasanya menerjemahkan karya klasik Islam ke dalam bahasa Jepang tanpa mengubah makna dasar ajaran. Pendekatan komunikatifnya menggunakan bahasa Jepang yang lugas dan umum dalam ceramah dan buku sangat membantu penyebaran Islam secara murni di kalangan masyarakat Jepang.
Publikasi dan Karya Ilmiah
Nakata Kaori menghasilkan beberapa karya tulis penting. Ia menulis seri buku pengantar tentang akidah dasar Islam, ibadah, dan praktik-praktik ibadah lainnya, yang dimuat bertahap di Muslim Shinbun.
Karya terpentingnya adalah terjemahan Tafsir al-Jalalain ke dalam bahasa Jepang (kolaborasi bersama suaminya) yang menjadi tafsir Al-Qur’an pertama tersedia dalam bahasa Jepang.
Pada tahun 1994, ia menulis buku A View Through Hijab tentang kisah nyata pengalamannya memeluk Islam dan kemudian menghadapi berbagai rintangan karena mengadopsi hijab sebagai kode berpakaian.
Bukunya yang masih beredar saat ini ialah Yasashī Kamisama no Ohanashi (Cerita tentang Rahmat Allah). Buku ini merupakan sebuah karya spiritual Islam yang mendalam tentang Tuhan, ditulis dalam bahasa Jepang yang sederhana dan mudah dipahami. Melalui berbagai tema seperti keesaan Tuhan, penciptaan, ilusi ego, kebebasan dari diri dan keinginan, hingga iman, kesabaran, dan penyerahan diri, buku ini menuntun pembaca menapaki jalan menuju pengenalan sejati kepada Tuhan.
Pengaruh terhadap Komunitas Muslim Jepang
Karya dan aktivitas Kaori meninggalkan warisan penting bagi komunitas Muslim di Jepang. Ia meletakkan fondasi ilmu keislaman lokal dengan menyediakan literatur primer berbahasa Jepang untuk kaum Muslim Jepang. Tokoh ini giat membangun jaringan pendidikan bagi perempuan Muslim, yang kini mempermudah akses mereka ke pembelajaran agama serta komunitas sesama Muslimah.
Baginya, penyampaian Islam tidak boleh teralienasi. Oleh karena itu, ia menerjemahkan konsep-konsep Islam klasik ke dalam bahasa Jepang sehari-hari sehingga lebih mudah dipahami. Pendekatan inovatifnya inilah yang memungkinkan Islam disebarkan dalam bentuk “murni” namun tetap relevan bagi pembaca Jepang. Melalui tulisan dan pengajaran, Kaori membuka jendela baru bagi keberagamaan Muslim di Jepang, khususnya untuk generasi muda dan kaum perempuan yang sebelumnya kurang terlayani.
Kematian dan Warisan
Nakata Kaori meninggal dunia pada 16 Agustus 2008 di Tokyo pada usia 47 tahun karena kanker payudara yang sudah metastasis ke otak. Menjelang akhir hayatnya, ia tetap produktif menulis. Dalam surat pamungkasnya ia menuturkan perjuangannya melawan kanker sambil terus berkarya.
Saat ini, karyanya masih dipakai oleh komunitas Islam Jepang sebagai bahan belajar agama dan sumber inspirasi. Meskipun wafatnya mengakhiri kehadirannya secara fisik, kontribusi intelektualnya, terutama terjemahan Al-Qur’an dan literatur dasar Islam, terus memperkuat keilmuan Islam di Jepang. []
